Wie kan Heitinga opvolgen bij Ajax? Ten Hag, Potter en Xavi zijn opties
In dit artikel:
Ajax staat weliswaar ongeslagen bovenin, maar binnen de Johan Cruijff ArenA heerst onrust: een groot deel van de supporters eist het vertrek van interim-trainer John Heitinga. De onvrede escaleerde na de weinig overtuigende 2-1 thuiszege op NAC Breda, toen een fluitconcert en oproepen op X (Twitter) om Heitinga te laten gaan de boventoon voerden.
Heitinga en Marcel Keizer vormden dit seizoen het tijdelijke trainersduo nadat Francesco Farioli na het einde van het seizoen 2024/25 vertrok. Technisch directeur Alex Kroes stelde hen aan, maar ondanks vier overwinningen in zeven competitieduels en het ongeslagen resultaat tegen PSV is het spelbeeld vaak teleurstellend geweest. Ajax onderzoekt intern of ontslag aan de orde is; officieel is daar nog geen besluit over genomen. Wel is de club naarstig op zoek naar versterking voor de technische staf en het elftal. Zo werd Thomas Duivenvoorden van De Graafschap benaderd, maar die club weigerde mee te werken.
Mocht Heitinga alsnog vertrekken, liggen drie opvallende namen voor het hoofdtrainerschap voor de hand. Ten eerste Erik ten Hag: recent zonder club na zijn vertrek bij Bayer Leverkusen, met een sterk trackrecord bij Ajax (meerdere landstitels, Champions League-succes). Zijn salariswensen vormen mogelijk een struikelblok. Daarnaast is Graham Potter kandidaat; hij werd kort geleden ontslagen bij West Ham en verdiende eerder flinke salarissen bij Chelsea en West Ham, waardoor Ajax financieel beperkt lijkt in kansen. Tot slot is Xavi Hernández beschikbaar sinds zijn afscheid bij Barcelona; de Spanjaard past qua spelopvatting goed bij de Cruijff-traditie en was eerder al in beeld bij Ajax, al waren die contacten nooit concreet.
Kortom: de clubleiding balanceert tussen sportieve resultaten en groeiende fanschaarse ontevredenheid, zoekt versterking in de staf en kan bij een eventueel vertrek van Heitinga kiezen uit enkele hooggekwalificeerde, maar mogelijk dure en politiek gevoelige kandidaten.